Il porto di Toronto funge da porta marittima della città sin dalla fondazione di York nel 1793, quando il vicegovernatore John Graves Simcoe stabilì l'insediamento lungo questo ancoraggio protetto.
Il porto naturale, formato dall'arco protettivo delle Toronto Islands lungo la costa occidentale del Lago Ontario, si estende per 9,3 chilometri di lungomare e protegge l'Inner Harbour, dove navi commerciali e imbarcazioni passeggeri condividono i diritti di attracco da oltre due secoli. I terminal di Queens Quay occupano oggi terreni bonificati che un tempo formavano la linea di costa originale, una trasformazione completata attraverso successivi progetti di riempimento tra il 1850 e il 1912 che hanno spinto il lungomare 300 metri a sud del suo confine naturale.
I moderni tour con festa in crociera a Toronto partono dal distretto del terminal di Queens Quay West, dove gli ex magazzini di spedizione ospitano oggi complessi a uso misto e strutture ricreative. I canali di navigazione del porto mantengono profondità di 8,2 metri attraverso il dragaggio regolare, ospitando imbarcazioni che vanno dalle barche ricreative di 15 metri alle navi per escursioni di 80 metri che servono le isole e la costa occidentale. La temperatura superficiale del Lago Ontario varia da 4°C a marzo a 22°C ad agosto, creando condizioni di crociera stagionali distinte: i passaggi primaverili incontrano frequenti banchi di nebbia, mentre le traversate autunnali offrono una visibilità che si estende per 40 chilometri attraverso il lago fino alla Niagara Escarpment.
Le Toronto Islands comprendono 15 distinte masse terrestri per un totale di 332 ettari, separate artificialmente dalla terraferma durante la tempesta del 1858 che ha infranto la penisola all'estremità orientale. Ward's Island, Centre Island e Hanlan's Point costituiscono le destinazioni principali per le crociere nel porto, ognuna delle quali mantiene un carattere distinto: la comunità residenziale di 650 residenti permanenti di Ward's, il parco divertimenti Centreville di Centre risalente al 1967 e le spiagge occidentali di Hanlan che si affacciano sul lago aperto. La navigazione attorno alle isole segue canali segnalati che evitano lo stretto orientale poco profondo, dove la profondità dell'acqua scende a 1,2 metri, un percorso che aggiunge 20 minuti ai tour di circumnavigazione ma rivela l'intero litorale di 16 chilometri del porto, inclusa la penisola artificiale del Leslie Street Spit e l'estensione di 5 chilometri del Tommy Thompson Park nel Lago Ontario.
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